El Índice de Precios de Consumo es una referencia en la negociación de convenios colectivos, en la actualización de las pensiones, precio de los alquileres o créditos hipotecarios, partidas importantes en la renta de las familias.

El IPC se utiliza, entre otras cosas, para medir la inflación, lo cual señala la pérdida de poder adquisitivo que sufren los agentes económicos por la subida de los precios de los bienes y servicios destinados al consumo. Este indicador afecta a distintas áreas de la siguiente manera:

-Negociación salarial y pensiones. El Gobierno suele actualizar el Salario Mínimo Interprofesional, las pensiones o, los sueldos de los funcionarios públicos, incrementándolos en la medida en que fije sus previsiones de crecimiento de la inflación. Asimismo, las subidas salariales pactadas en negociación colectiva, se hacen en función de la tasa de inflación prevista sobre la base del IPC.

-Alquiler de inmuebles. Según la Ley de Arrendamientos Urbanos, durante los cinco primeros años de duración del contrato la renta sólo podrá ser actualizada basándose en lo que suba el IPC del año anterior.

-Finanzas. Cuando sube la inflación suben los tipos de interés, por lo que aquellos que tengan una hipoteca con un tipo de interés variable, verán aumentar lo que tienen que pagar a su banco cada mes. Asimismo, los consumidores piden menos créditos para comprar lo que les interesa y las empresas también pedirán menos créditos para inversiones. La consecuencia directa de este hecho es que las empresas venderán menos y bajarán sus beneficios y, a al mismo tiempo, aquellos que ahorren meterán su dinero en renta fija, debido al alto interés que perciben por su dinero y, por lo tanto, la Bolsa bajará. Si la inflación es baja, sucede lo contrario.

-Declaración de la renta. El Ministerio de Hacienda deflactaba cada año hasta 1999 la declaración de la renta en lo que había subido la inflación, lo cual suponía un aumento de las deducciones y las cantidades a cada tramo de la contribución, puesto que los contribuyentes, al subir los precios, necesitan más dinero para adquirir las mismas cosas. Sin embargo, a partir de esta fecha ya no deflacta la declaración de la renta, ya que se considera que la inflación existente en la actualidad no es realmente significativa.