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El nuevo IPC es más dinámico y flexible ya que se revisarán los datos anualmente incluyendo cualquier producto cuyo consumo sea significativo. Además, se producen mejoras metodológicas para que el indicador represente fielmente lo que la inflación supone para las familias.

El Índice de Precios de Consumo (IPC) tiene como objetivo medir la evolución del nivel de precios de los bienes y servicios de consumo adquiridos por los hogares residentes en España. La cesta de la compra, a partir de la cual se calcula el IPC, se obtiene básicamente del consumo de las familias (no empresas) durante un periodo de tiempo determinado. El nuevo Sistema (Base 2001), incorporado para renovar a la actual Base del 92, no sólo actualiza esta cesta, sino que introduce novedades en la forma de calcular el IPC.

Este método se ha implantado en dos fases a lo largo de dos años. Las principales novedades de la 1ªFASE, que se desarrolló durante el 2000 y cuyos efectos se incorporaron al IPC en enero de 2001, son las siguientes:

a) Introducción de nuevos tratamientos metodológicos

a.1. Clasificación funcional de los artículos: para el cálculo del IPC los artículos se organizan en grupos. Esta clasificación ha variado para adaptarse a la que se usa en la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares (ECPF).
Desde enero de 2001 existen doce grupos en lugar de los ocho de la Base de 1992, según la clasificación COICOP (Classification Of Individual COnsumption by Purpuse), nomenclatura armonizada de la UE A siete dígitos.
Esta clasificación es la que utiliza para elaborar la nueva Encuesta Continua de Presupuestos familiares (ECPF)y el Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA).

a.2. Tratamiento específico de determinados artículos: el precio de ciertos artículos, como pueden ser el teléfono, periódicos y revistas, medicamentos y universidades, no se recoge en los establecimientos sino que se hace de forma centralizada
El nuevo Sistema contempla una nueva forma de calcular las ponderaciones de estos artículos, que supone la ponderación por gasto realizado, en lugar de por número de unidades consumidas. Este cambio implica que, a partir de entonces, todas las ponderaciones que intervienen en el IPC se calculan a partir del gasto, siempre que exista información disponible al respecto.
Respecto a la Base del 92, uno de los cambios significativos en este aspecto será el relativo a la importancia de la universidad privada frente a la pública.

b) Actualización de ponderaciones: se realiza a partir de la información disponible de la ECPF y tiene como principal objetivo la obtención de estimaciones del gasto de consumo de los hogares de viviendas familiares.

Desde el segundo trimestre de 1997, esta encuesta que tiene periodicidad trimestral, sustituye a las dos encuestas sobre presupuestos que se encontraban entonces en vigor: la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares y la Encuesta Básica de Presupuestos Familiares.
Los datos de la ECPF correspondientes a 8 trimestres son los que han derivado en la actualización de las ponderaciones de los 12 grupos que ahora componen la nueva cesta de la compra.

La 2ªFASE, que ha entrado en vigor en enero de 2002, ha supuesto una completa revisión del resto de aspectos metodológicos que compone todo el Sistema de IPC. Entre ellos se encuentran los siguientes:

a) Plena adaptación a la clasificación COICOP

El nuevo sistema de clasificación se compone de 12 grupos, 37 subgrupos, 80 clases y 117 subclases. Se siguen publicando los los índices de las 57 rúbricas y los de los grupos especiales que han aumentado en número y que ayudan a analizar la variación de parecios desde otras perspectivas.
Las ponderaciones para los distintos niveles de desagregación geográfica y funcional se ha actualizado con los últimos datos disponibles en el ECPF, correspondientes a los ocho trimestres comprendidos entre el segundo de 1999 y el primero de 2001.

b) Ampliación de la muestra de municipios y establecimientos

Se ha ampliado la muestra de municipios, zonas comerciales y establecimientos, lo que ha derivado en un crecimiento del número total de precios recogidos al mes, que ha pasado de 150.000 a 180.000 aproximadamente.

c) Actualización de la cesta de la compra

Los artículos más representativos de la nueva cesta de la compra, se han seleccionado a partir de las más de 500 parcelas de gasto facilitados por el ECPF. De la Base del 92 que se componía de 471 artículos, han desaparecido 95 y se han introducido 108 nuevos, con lo que el número total es 484.

d) Revisión anual de ponderaciones y cesta de la compra

La fórmula general de cálculo del IPC ha cambiado pasando de ser un índice de de Laspeyres con base fija a un índice de Laspeyres encadenado. Esta modificación ha sido posible gracias a que la ECPF permite la revisión anual de la estructura de ponderaciones, así como la actualización anual de la composición de la cesta de la compra.
Asimismo, otra de las novedades la fórmula de cálculo es el empleo de la media geométrica en lugar de la aritmética para obtener los precios medios de las provincias de cada artículo de la cesta de la compra.

e) Inclusión de precios rebajados

Este nuevo sistema es el primero que incluye las ofertas y rebajas. Su efecto no será el mismo en todos los grupos ya que tendrá más incidencia en algunos como "Vestido y Calzado" y "Menaje". Para resolver el problema de la posible comparación con los datos del IPC ya publicados, se han calculado unos coeficientes correctores para los distintos niveles de desegregación funcional y geográfica.

f) Mejoras técnicas en el tratamiento de precios (depuración, ajustes de calidad...)

La medición de cambios de calidad del IPC radica en determinar qué parte de la variación del precio de un artículo es debido a un cambio en su calidad y qué parte es variación real del precio. Los artículos en los que esta variación es más determinante son los ordenadores, electrodomésticos y vehículos.
En España, para la elaboración del IPC se utilizan muchos procedimientos, especialmente el método hedónico que consiste en aplicar modelos de regresión para calcular la variación real de los precios.

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